中國(guó)國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)《物流術(shù)語(yǔ)》對(duì)網(wǎng)格托盤(pán)（pallet）的定義是：用于集裝、堆放、搬運(yùn)和運(yùn)輸?shù)姆胖米鳛閱卧?fù)荷的貨物和制品的水平平臺(tái)裝置。作為與集裝箱類(lèi)似的一種集裝設(shè)備，托盤(pán)現(xiàn)已廣泛應(yīng)用于生產(chǎn)、運(yùn)輸、倉(cāng)儲(chǔ)和流通等領(lǐng)域，被認(rèn)為是20世紀(jì)物流產(chǎn)業(yè)中兩大關(guān)鍵性創(chuàng)新之一。 托盤(pán)作為物流運(yùn)作過(guò)程中重要的裝卸、儲(chǔ)存和運(yùn)輸設(shè)備，與叉車(chē)配套使用在現(xiàn)代物流中發(fā)揮著巨大的作用。網(wǎng)格托盤(pán)給現(xiàn)代物流業(yè)帶來(lái)的效益主要體現(xiàn)在：可以實(shí)現(xiàn)物品包裝的單元化、規(guī)范化和標(biāo)準(zhǔn)化，保護(hù)物品，方便物流和商流，托盤(pán)又名棧板。網(wǎng)格托盤(pán)按作用分，至少兩種，一種為日?？谡Z(yǔ)中的托盤(pán)，端飯菜時(shí)放置碗盞的盤(pán)子。另外一種是物流用的托盤(pán)。作為日常用托盤(pán)，放些盤(pán)碗等。物流上的托盤(pán)，按材質(zhì)、用途、臺(tái)面、叉車(chē)的叉入方式和結(jié)構(gòu)區(qū)分，托盤(pán)有多種類(lèi)型。尤其在一些要求快速作業(yè)的場(chǎng)合，由于托盤(pán)作業(yè)效率高、安全穩(wěn)定，使用率越來(lái)越大。市場(chǎng)上有各種類(lèi)型托盤(pán)。有木托盤(pán)、膠合板免熏蒸托盤(pán)，四向托盤(pán)、雙面托盤(pán)，歐標(biāo)托盤(pán)：歐標(biāo)CP3 .方墩托盤(pán)，單面膠合板托盤(pán)、雙面膠合板托盤(pán)、雙面免熏蒸托盤(pán)，編號(hào).加厚膠合板 .雙面田字塑料托盤(pán)，藍(lán)色色塑料托盤(pán)，歐標(biāo)CP3 . 黑色塑料托盤(pán).12KGS黑色田字格。另外還有各種專用托盤(pán)，平板玻璃集裝托盤(pán)、輪胎專用托盤(pán)、長(zhǎng)尺寸物托盤(pán)和油桶專用托盤(pán)等等。
托盤(pán)作業(yè)不僅可以顯著提高裝卸效果，它的實(shí)行，使倉(cāng)庫(kù)建筑的形式、船舶的構(gòu)造、鐵路和其他運(yùn)輸方式的裝卸設(shè)施以及管理組織都發(fā)生變化。在貨物包裝方面，促進(jìn)了包裝規(guī)格化和模塊化，甚至對(duì)裝卸以外的一般生產(chǎn)活動(dòng)方式也都會(huì)有顯著的影響。隨著生產(chǎn)設(shè)備越來(lái)越精密，自動(dòng)化程度越來(lái)越高，生產(chǎn)的計(jì)劃性越來(lái)越強(qiáng)和管理方式的逐步完善，工序間的搬運(yùn)和向生產(chǎn)線供給材料和半成品的工作越發(fā)顯得重要了。
而托盤(pán)作業(yè)是迅速提高搬運(yùn)效率和使材料流動(dòng)過(guò)程有序化的有效手段，在降低生產(chǎn)成本和提高生產(chǎn)效率方面起著巨大的作用。
搬運(yùn)作業(yè)是當(dāng)貨物移動(dòng)時(shí)盡量減少“二次搬運(yùn)”和“臨時(shí)停放”，使搬運(yùn)次數(shù)盡可能減少。為了提高運(yùn)輸效率，操作者當(dāng)然希望盡可能地減少轉(zhuǎn)載作業(yè)。但是，運(yùn)輸中意外的途中換裝作業(yè)是很多的。例如，鐵路作業(yè)時(shí)，線路上的運(yùn)輸是一次完成的，但是其前后的作業(yè)則需要6到8次。假如這6到8次換裝作業(yè)的每次都要將托盤(pán)上的貨物轉(zhuǎn)移到別的托盤(pán)上，則全程的裝卸作業(yè)很繁重，這會(huì)喪失托盤(pán)運(yùn)輸?shù)男Ч７粗?，如果貨物在始發(fā)地裝上托盤(pán)之后，不管途中有怎樣復(fù)雜的貨物儲(chǔ)運(yùn)作業(yè)過(guò)程，都不改變托盤(pán)上貨物的原狀，直達(dá)終點(diǎn)，能充分發(fā)揮托盤(pán)運(yùn)輸?shù)男Ч２粌H在鐵路方面，在汽車(chē)運(yùn)輸和船舶運(yùn)輸方面，實(shí)行托盤(pán)直達(dá)運(yùn)輸，或者由各種運(yùn)輸方式組成聯(lián)合直達(dá)運(yùn)輸，對(duì)運(yùn)輸行業(yè)和利用運(yùn)輸?shù)奈镔Y單位，都能得到很好的運(yùn)輸經(jīng)濟(jì)效果。